- Que é radiação? O Sol emite energia radiante no espaço; através de milhões de quilômetros, essa energia chega à Terra. Tem a forma de ondas, de comprimento igual a cêrca de 0,00005cm. Quando você recebe a luz do Sol diretamente, você absorve essa energia que se transforma em energia calorífica. Todos os corpos irradiam energia para objetos a temperaturas mais baixas. Você irradia energia para as paredes de uma sala fria. Um aquecedor elétrico, ligado, irradia energia para você. Você absorve essa energia e se aquece. Assim, embora seja a absorção de energia radiante que produz calor, freqüentemente falamos de calor radiante, que é energia radiante absorvida como calor.

Na convecção, a energia calorífica e o ar, a água ou outro material, transmitem-se conjuntamente. Na condução, a energia calorífica passa de molécula para molécula. Na radiação, somente a energia se transmite. Nenhum material é necessário para isso. Acenda uma em cima e contra a sua mão e esta se aquecerá. A máo recebe pouco calor por condução. Não recebe calor por convecção, pois o ar quente sobe. Ela se aquece pela absorção da energia radiante emitida pelo filamento quente.